Apple พลิกโฉมวงการการศึกษาด้วยการเปิดตัว iBooks 2 และ iTunes U App

การเติบโตแบบก้าวกระโดดของตลาด Tablet ถูกจับตามองในฐานะอุปกรณ์อีเลคโทรนิคส์ที่กำลังจะเข้ามามีบทบาทสำคัญกับผู้บริโภคมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากพกพาสะดวกและมีความสามารถและประสิทธิภาพที่สูงขึ้นเรื่อยๆ

สำหรับวงการการศึกษานั้น ก็เริ่มมีการนำ Tablet เข้าไปเป็นเครื่องมือในการเรียนการสอนเหมือนกับที่เคยบรรจุให้คอมพิวเตอร์เป็นหนึ่งอุปกรณ์สำคัญที่จะช่วยเหลือผู้เรียน จนยุคสมัยปัจจุบันไม่ใช่เรื่องแปลกที่นิสิตนักศึกษาหลายคนพกคอมพิวเตอร์ Laptop เข้าห้องเรียนด้วยเสมอ เมื่อ Tablet เริ่มกลายเป็นอุปกรณ์ยอดนิยม ก็ไม่แปลกอะไรที่นักเรียนนักศึกษาจำนวนมากพก Tablet เหล่านี้ติดตัวเข้าห้องเรียนไปด้วย

ความสามารถหลักๆ ที่ Tablet ทำได้ในปัจจุบันคือการใช้ความสามารถของแอพเพื่อช่วยเหลือผู้ใช้ เช่นแอพสำหรับการจดบันทึก แอพจัดตารางเวลา ไม่ก็เป็นแอพหรือ ebook เพื่อใช้อ่านประกอบการเรียนแบบเดียวกับที่ใช้ Tablet อ่านหนังสืออื่นๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ยังเป็นปัญหาอยู่สำหรับนักเรียนนักศึกษาอยู่คือหนังสือที่ใช่ในการเรียนหรือที่เรียกกันว่า Textbook นั้นยังไม่มีอยู่ในรูปแบบดิจิตอลแต่อย่างใด

Apple ซึ่งเชี่ยวชาญในการสร้างมูลค่าและการเปิดตลาดใหม่ๆ ให้กับตัวเองจึงใช้โอกาสนี้ในการเปิดบริการใหม่ของตัวเอง นั่นคือการทำให้ iPad ซึ่งเป็น Device ของ Apple นั้น กลายเป็นอุปกรณ์ที่ตอบโจทย์เพื่อการเรียนแบบครบเครื่องทั้งความสามารถของตัวอุปกรณ์และคอนเทนต์ที่จะสามารถหาได้จากระบบของ Apple เองด้วย

ในงานแถลงข่าววันที่ 19 มกราคมที่ผ่านมา Apple ได้เปิดตัวบริการใหม่ 2 อย่างคือ

iBooks 2 & iBook Author

iBooks 2 คือการปฏิวัติรูปแบบ Textbook แบบเดิมที่ถูกมองมีปัญหาในการเอื้อต่อผู้เรียน ไม่ว่าจะเป็นตัวเล่มที่หนา หนัก ขาดการอัพเดท ไม่สามารถโต้ตอบกับผู้้ใช้ได้ มาสู่รูปแบบของ Digital Content ที่อยู่ในรูปลักษณ์สวยงาม น่าอ่าน สามารถมีลูกเล่นที่ดึงดูดความสนใจของผู้เรียนได้ไม่ว่าจะเป็นภาพประกอบ ภาพวีดีโอ หรือระบบ interactive (ถ้าใครเคยโหลด Digital Magazine อย่าง Wired มาอ่านก็จะมีลักษณะอย่างนั้นแหละครับ) ซึ่งเมื่อเป็นเช่นนี้ รูปแบบ Textbook ใหม่นอกจากจะง่ายต่อการพกพา (iPad เครื่องเดียวสามารถโหลดได้หลายสิบเล่ม) ยังสร้างประสบการณ์ใหม่ๆ ในการอ่าน Textbook อีกด้วย

ตัว Textbook สำหรับ iBooks สามารถดาวน์โหลดได้จาก iBooks Store (สำหรับ US Account เท่านั้น) ซึ่งก็เป็นการเข้าสู่ระบบของ Apple ที่วางพื้นฐานด้วย Apple ID ไว้อยู่แล้ว

นอกจากนี้ Apple ยังตอบโจทย์ที่ว่า Textbook เหล่านี้จะเพิ่มขึ้นได้อย่างไรโดยการออก iBooks Author ซึ่งเป็นแอพบน Mac OSX สำหรับการสร้าง Textbook แบบดิจิตอลนี้ ซึ่งจากที่มีการพรีเซนต์นั้น การใช้งาน iBooks Author นั้นง่าย ไม่ยุ่งยาก ซึ่งก็เป็นแบบเดียวกับโปรแกรมหลักอย่าง Pages และ Keynote ในชุด iWork อยู่แล้ว

สำหรับบรรดาผู้ผลิต Textbook รายใหญ่นั้น Apple เองก็ได้เข้าไปดีลด้วยก่อนหน้านี้ ซึ่ง 3 สำนักพิมพ์ใหญ่อย่าง PEARSON McGraw Hill และ Houghton Mifflin Harcourt   ก็ตกลงร่วมมือกับ Apple ในการทยอยทำ Textbook ขอบตัวเองให้กลายเป็นเวอร์ชั่นดิจิตอลใน iBooks Store ซึ่งถ้าสามบริษัทนี้รวมกัน ก็คิดเป็นกว่า 90% ของ Textbook ที่มีการเรียนกันในอเมริกาแล้ว

iTunes U App

อย่างที่สองที่ Apple เปิดตัว คือการอัพเกรด iTunes U ซึ่งเป็น Education Program ที่มีอยู่ใน iTunes อยู่แล้วให้กลายเป็นแอพเต็มรูปแบบที่ใช้งานได้บน iPad

ก่อนหน้านี้ iTunes U เป็นเสมือนคลาสเรียนออนไลน์ที่ผู้ใช้งาน iTunes สามารถสมัครและเข้าไปดาว์นโหลดบทเรียนและแลคเชอร์ต่างๆ จากฐานข้อมูลที่มีการผลิตเนื้อหาจากมหาวิทยาลัยต่างๆ

ในเวอร์ชั่นอัพเกรดนี้ iTunes U ได้กลายเป็นแอพแบบสมบูรณ์บน iPad เพื่อที่จะสามารถใช้งานได้สะดวกมากยิ่งขึ้น มีความหลากหลายและมิติที่เพิ่มขึ้นมา ซึ่งจะว่าไปแล้ว iTunes U App ก็เหมือนกับเป็นแอพที่ยิ่งทำให้ iPad กลายเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยเสริมการเรียนมากขึ้นไปอีก เพราะมหาวิทยาลัยดังๆ ทั่วโลกก็ได้ร่วมเป็นพันธมิตรกับ Apple ในการผลิตบทเรียนเข้าสู่ iTunes U

นั่นก็คือสองสิ่งที่ Apple เปิดตัวในเช้าวันที่ 19 มกราคมที่ผ่านมา (ตามเวลาในสหรัฐ) แน่นอนว่ามันอาจจะเป็นบริการและฟังก์ชั่นที่คนไทยยังใช้ไม่ได้ หรือบางคนอาจจะมองว่าไม่ได้มีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ให้ตื่นเต้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งที่ Apple เปิดตัวนั้นเรียกได้ว่ากำลังจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการศึกษาเลยก็ว่าได้ เนื่องจากจะเป็นการทำให้ Content ที่ใช้ในการเรียนการสอนนั้นเข้าสู่ฟอร์แมตดิจิตอลเต็มรูปแบบ ซึี่งจะทำให้เกิดความสะดวกและเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกมาก

ที่สำคัญคือ Apple มองเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงการศึกษาด้วย Tablet นั้น ไม่ได้อาศัยเพียง Device เพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัย Content ที่แข็งแรงด้วย ซึ่ง Apple ก็แก้โจทย์ด้วย iBooks2 iBooks Author และ iTunes U นั่นเอง

ภาพประกอบจาก: Engadget